El sufragio de la mujer en el estado de Nueva York
Cómo las feministas pioneras de Nueva York lucharon por los derechos de la mujer
Las reuniones que impulsaron elmovimiento de los derechos de la mujer
Waterloo
La lucha por los derechos de la mujer empezó en el estado de Nueva York.
En Waterloo, el 13 de julio de 1848, una reunión social auspiciada por la
activista Jane Hunt se convirtió en el catalizador del movimiento de los
derechos de la mujer. Las invitadas de Jane Hunt fueron Lucretia Mott,
Martha Wright, Mary Ann McClintock y Elizabeth Cady Stanton. Mientras
las mujeres tomaban té, discutían los impedimentos impuestos a las
mujeres – no tener derecho al voto, no poder ser dueñas de propiedad,
tener pocas alternativas sociales e intelectuales – y decidieron que querían
cambiar esto. Al final de la reunión, las cinco mujeres organizaron la primera
convención sobre los derechos de la mujer en Seneca Falls, NY, y escribieron
un anuncio en el periódico Seneca County Courier invitando a todas las mujeres.
Seneca Falls
Seis días más tarde, el 19 de julio de 1848, muchas personas se reunieron en
la capilla Wesleyan en Seneca Falls, NY. Estas personas participaron en un
evento histórico de dos días que lanzó el movimiento de los derechos de la mujer
convirtiéndolo en una batalla nacional por la igualdad.
Aunque a la convención solamente se esperaban mujeres, a los hombres no se
les negó entrada. Como resultado, 42 hombres participaron en la asamblea de
300 miembros. James Mott, un defensor de los derechos de la mujer y esposo
de una de las conferenciantes del día, Lucretia Mott, ayudó a dirigir el evento.
Susan B. Anthony
En ese primer día, además del discurso de Lucretia Mott, Elizabeth Cady
Stanton leyó su Declaración de Sentimientos, escrita simbólicamente de la
Declaración de la Independencia:
“Mantenemos que estas verdades son evidentes: que todos los hombres
y mujeres son creados iguales; que están dotados por el Creador con ciertos
derechos inalienables...”
Declaración de Sentimientos
Convención en Seneca Falls, NY
1848
En el segundo día, 20 de julio, el abolicionista Frederick Douglass presentó un
discurso poderoso que unió dos causas: abolir la esclavitud y luchar por los
derechos de la mujer. En ese mismo día, la Convención también votó en la
Declaración de Sentimientos. Sesenta y ocho mujeres y treinta y dos hombres
firmaron el documento certificando el inicio oficial del movimiento de los derechos
de la mujer.
“Sufragio”
La palabra “sufragio” significa “votar es un derecho y no un privilegio”. Esta
palabra ha estado en el lenguaje inglés desde tiempos medievales.
Originalmente, los sufragios eran oraciones. Luego, el significado se extendió
a pedir ayuda, después a la ayuda suministrada por un voto de apoyo, y
finalmente al voto mismo. Sin embargo, en 1787 la Constitución usó la palabra
sufragio para referirse al “derecho inalienable al voto”.
Y el derecho al voto era justo lo que los defensores de igualdad para la mujer
buscaban. Usaban la palabra sufragio en la expresión “sufragio femenino”
o simplemente por sí sola, con el entendimiento de que sufragio se refería
al derecho al voto para la mitad de la población adulta que había sido excluida.
Además del significado legal, la palabra sufragio tiene connotaciones que han
ayudado a la causa. Su sonido evoca un sentido de sufrimiento y, en inglés,
termina en “rage”, que evoca furia.
El objetivo de este movimiento se logró en 1920 con la Decimonovena Enmienda
a la Constitución: “El derecho de los ciudadanos de los EE.UU. a votar no deberá
ser negado o abreviado ... por motivo de sexo”. En vista del logro, la palabra sufragio
fue también retirada. Desde entonces, las campañas para extender el voto
simplemente han pedido el “derecho al voto”.
Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony
Elizabeth Cady Stanton
Madre, esposa, activista – 1815-1902
La neoyorquina Elizabeth Cady Stanton fue instrumental en la organización de
la Convención sobre los Derechos de la Mujer en Seneca Falls en julio de 1848,
lanzando una serie de eventos que le otorgaron a todas las mujeres el derecho
al voto.
En 1854, Stanton cabildeó ante la Legislatura del Estado de Nueva York, como
uno de sus esfuerzos iniciales para ratificar la Ley de Propiedad para las Mujeres
Casadas, que le otorgaría a las mujeres el derecho a realizar negocios, manejar
sus finanzas, demandar y ser demandadas, y tener la custodia compartida de
sus hijos. Después de seis intentos fallidos finalmente lo logró en 1860, llevando
a las mujeres de Nueva York un paso más cerca a tener los mismos derechos
que los hombres.
Elizabeth Cady Stanton nació en Johnstown, NY, el 12 de noviembre de 1815.
Se graduó del Seminario Femenino de Troy (actualmente la escuela Emma
Willard) en 1833. Stanton personificó lo que es una mujer trabajadora; balanceó
el luchar por el derecho de las mujeres al voto y el criar a sus siete hijos junto
a su esposo, Henry Brewster Stanton, quien también fue un defensor de los
derechos de la mujer. Stanton murió en la ciudad de Nueva York el 26 de
octubre de 1902.
Susan Brownell Anthony
Maestra, abolicionista, sufragista – 1820-1906
Muchas mujeres formaron parte de los esfuerzos de Elizabeth Cady Stanton,
incluyendo a la neoyorquina transplantada Susan B. Anthony, quien, aunque
no estuvo en la reunión inicial en Seneca Falls, trabajó toda su vida por el
sufragio de la mujer.
Susan B. Anthony nació en Adams, Mass. en 1820. Sin embargo, vivió la mayor
parte de su vida en Nueva York; su familia se mudó a Battenville, NY, en 1826
y luego a Rochester, NY, en 1848.
Anthony dedicó su vida a la búsqueda de igualdad para las mujeres. Antes de
que muriera en Rochester, NY, el 13 de marzo de 1906, Anthony alcanzó grandes
méritos tales como liderar el movimiento del derecho al voto, promover la igualdad
de remuneración por trabajo comparable y aprobar más leyes liberales sobre el
divorcio. Juntas, Anthony y su amiga Stanton establecieron y trabajaron con
muchos grupos que ayudaron a ganar el derecho al voto para todos los
ciudadanos norteamericanos.
La Decimonovena Enmienda es ratificada
El 18 de agosto de 1920, la Decimonovena Enmienda otorgándoles a las mujeres
el derecho al voto fue ratificada, 72 años después de que la lucha de las mujeres
por su derecho al voto empezara. De las 260 mujeres que asistieron a la primera
Convención sobre los Derechos de la Mujer en Seneca Falls, sólo una – Charlotte
Woodward – todavía estaba viva para emitir su primer voto oficial.
1837
La primera Convención Nacional Femenina de la Sociedad Anti-Esclavitud se reune
en la ciudad de Nueva York. Ochenta y un delegados de doce estados asisten.
1844
La Reforma del Trabajo Femenino de Lowell en Massachusetts exige un día
de trabajo de 10 horas, una disminución del día de trabajo usual de 12 horas.
En 1853, la Reforma del Trabajo Femenino de Lowell ganó una pequeña batalla
cuando las corporaciones de Massachusetts redujeron el día de trabajo a 11 horas.
1848
La primera Convención sobre los Derechos de la Mujer es celebrada en Seneca Falls, NY.
1866
Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony forman la Asociación Americana
de Derechos Iguales, en la que personas de todas las razas y géneros se unen
para apoyar el derecho universal al voto.
1869
El Movimiento de los Derechos de la Mujer se divide en dos facciones sobre un
desacuerdo fundamental: la Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer de
Nueva York, creada por Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, que se
opone a la Decimoquinta Enmienda a menos que también les otorgue a las
mujeres el derecho al voto, y la Asociación del Sufragio de la Mujer de Boston,
creada por Lucy Stone, Henry Blackwell y Julia Ward Howe, que cree que todos
los hombres deben tener el derecho al voto primero y luego las mujeres.
1870
La Decimoquinta Enmienda es ratificada, otorgándoles el derecho al voto a
todos los hombres, independientemente de su raza y color, incluyendo a
antiguos esclavos.
1872
Susan B. Anthony es arrestada y enjuiciada en Rochester, NY, por tratar
de votar por Ulysses S. Grant en la elección presidencial. El castigo de
Anthony fue pagar una multa de $100 – los cuales nunca pagó y
tampoco sirvió tiempo en prisión.
1878
La Enmienda del Derecho de la Mujer al Voto es presentada ante el
Congreso de los Estados Unidos.
1890
La Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer y la Asociación Americana
del Sufragio de la Mujer se unen como la Asociación Nacional Americana
del Sufragio de la Mujer bajo el liderato de Elizabeth Cady Stanton.
Jane Addams y Ellen Gates Starr fundaron Hull House, el primer esfuerzo de
muchos que promovieron que todas las mujeres universitarias tuvieran carreras
en trabajo social.
1896
Mary Church Terrell, Ida B. Wells-Barnett y la antigua esclava Harriet
Tubman forman la Asociación Nacional para Mujeres de Color.
1903
Mary Dreier, Rheta Childe Dorr, Leonora O’Reilly, entre otras, forman la Liga
Nacional de Comercio de Mujeres de Nueva York, una organización de mujeres
de clase media y trabajadora dedicadas a formar uniones de mujeres y
otorgarles el derecho al voto.
1912
El Partido Progresista de Theodore Roosevelt (Bull Moose/Republicano) se
convierte en el primer partido político nacional en adoptar la propuesta del
sufragio de la mujer.
1913
Alice Paul y Lucy Burns organizan la Unión Congresional (luego conocida
como el Partido Nacional de la Mujer). Sus miembros usan huelgas de
hambre y protestas en la Casa Blanca, entre otras formas de desobediencia
civil, para impulsar la causa del sufragio de la mujer.
1916
Jeanette Rankin de Montana se convierte en la primera mujer americana
en ser electa a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
1917
El estado de Nueva York le otorga a las mujeres el derecho al voto, uno
de los primeros en hacerlo.
1920
La Decimonovena Enmienda es ratificada. Su victoria es lograda, la Asociación
Nacional Americana del Sufragio de la Mujer cesa de existir, pero su organización
se convierte en el núcleo de la Liga de Mujeres Votantes.
