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Assemblyman Rodriguez at El Museo del Barrio
On January 28th, Assemblyman Rodriguez was sworn in by the Honorable Judge Padilla before a crowd of over 500 guests at the historic El Museo del Barrio. A host of elected officials were on hand to encourage him in his new role as Assemblyman of the 68th District of East and Central Harlem. Senator Charles Schumer, Congressman Charles Rangel, Senator Jose Serrano, Borough President Stringer, Comptroller John Liu, NYS Comptroller Thomas DiNapoli, Senator Bill Perkins, Councilwoman Melissa Marks Viverito, Assemblyman Keith L.T. Wright, Public Advocate Bill DeBlasio, Bronx Borough President Ruben Diaz, Jr., and a number of his Assembly colleagues spoke at the gathering. Councilmember Inez Dickens also spoke and shared master of ceremony duties with the Borough President.
The Inauguration was graced by the US and Puerto Rican national anthems, by our own, nationally renowned classical singer, Eva De La O, and the African American anthem by District Leader Marion Bell. The Canaan Baptist Men’s Gospel Choir energized the guests with a song of fellowship, and the pastor of the church, Dr. Thomas D. Johnson, Sr., delivered the invocation.
El asambleísta Rodríguez en su inauguración en El Museo del Barrio, el Dr. Thomas D. Johnson, Sr., Pastor de la Iglesia Bautista Canaan.
Assemblyman Rodriguez shared with his guests the vision for his office and the importance of bringing local and policy experts in all fields to the table to guide and define legislative priorities. Assemblyman Rodriguez emphasized the need to safeguard seniors and children, and reaffirmed his commitment to housing and economic development. A diverse mix of East Harlem restaurants provided “a Taste of East Harlem” in the café as Afro-Puerto Rican musician, Jose Ortiz, ended the evening with a Bombayo performance and classical guitarists, Rondalla de Cuatros, performed as attendees exited.
El 28 de enero, el asambleísta Rodríguez fue juramentado por el Honorable Juez Padilla ante más de 500 invitados en el histórico Museo del Barrio. Un grupo de oficiales electos estuvieron presentes para animarlo en su nueva función como Asambleísta del Distrito 68 que incluye áreas al este y centro de Harlem. El senador Charles Schumer, el congresista Charles Rangel, el senador José Serrano, el presidente del condado Scott Stringer, el contralor de la ciudad John Liu, el contralor del estado de Nueva York Thomas DiNapoli, el senador Bill Perkins, la concejal Melissa Marks Viverito, el asambleísta Keith L.T. Wright, el defensor público Bill DeBlasio, el presidente del condado del Bronx Rúben Díaz, Jr. y varios de sus colegas de la Asamblea lo felicitaron públicamente. La concejal Inez Dickens también demostró su apoyo y compartió las responsabilidades de maestra de ceremonia con el Presidente del Condado.
La Inauguración fue engalanada con los himnos nacionales de Estados Unidos y Puerto Rico, interpretados por nuestra reconocida cantante de música clásica, Eva de la O, y el himno afroamericano fue interpretado por la líder de distrito Marion Bell. El coro Los Hombres Bautistas de Canaan movió a los invitados con una canción de hermandad, y el pastor Dr. Thomas D. Johnson, Sr. presentó la invocación.
El asambleísta Rodríguez compartió con sus invitados la visión para su oficina y la importancia de traer expertos locales y de conocimiento legislativo en todas las áreas para guiar y definir las prioridades legislativas. El asambleísta Rodríguez enfatizó la necesidad de proteger a los envejecientes y niños, y reafirmó su compromiso con la vivienda y el desarrollo económico. Diversos restaurantes de East Harlem se unieron para proveer “Una probadita de East Harlem” en el café, mientras que el músico afro-puertorriqueño José Ortiz, finalizó la velada con una actuación de Bombayo y guitarristas clásicos y una rondalla de cuatros tocaban mientras los asistentes salían del lugar.
on proposed state budget cuts
On Saturday, March 19th, Assemblyman Rodriguez hosted a Town Hall Meeting to assist the district’s constituents in understanding the Governor’s proposed cuts and also informing community members of the ways the Assembly proposed to address those cuts.
El 7 de mayo se llevará a cabo una reunión de la comunidad para darle seguimiento a asuntos del presupuesto y la vivienda en el Centro de Salud Terrence Cardinal Cooke, ubicado en el 1249 de 5th Avenue (en la Calle 106) de 1 p.m. a 3 p.m.
El sábado 19 de marzo, el asambleísta Rodríguez auspició una Reunión de la Comunidad para ayudar a los constituyentes del distrito a entender los recortes propuestos por el Gobernador e informarles las maneras en que la Asamblea propuso abordar estos recortes.
borough president’s state of the city
On February 8th, Assemblyman Robert J. Rodriguez participated in Borough President Stringer’s State of the Borough address. The CUNY Graduate Center hosted the Borough President’s 5th State of the Borough address, which focused on the theme: “A New Partnership.”
In his address, the Borough President shared special examples of his service and commitment to East Harlem as he described the East Harlem Asthma Center and his Go Green Initiative. As described in the article in this newsletter, BP Stringer has taken a special interest in the quality of life in East Harlem and how it has affected our access to good nutrition, to targeted health care, and to the everyday choices we make.
BP Stringer thanked Mayor Bloomberg, Assemblyman Rodriguez and State Senator Serrano for supporting the initiative but he championed El Barrio, stating: “Mostly I want to thank the East Harlem Community, for demanding real results from government. To everyone here from El Barrio, this was your dream. You made this a reality. Keep demanding the results you deserve!” His comments earned hearty applause. BP Stringer also championed neighborhoods all throughout the borough, with smart and thoughtful plans touching residents from “river to river.”
Assemblyman Rodriguez welcomed the several hundred guests to the event and introduced Marcus Samuelsson, a world-renowned and award-winning chef, author, teacher and food activist who is also working toward establishing good health and nutrition as the foundation of great cuisine.
The full speech is available at: http://www.mbpo.org/release_details.asp?id=1737&page=1
la presentación del Estado del Condado
El 8 de febrero, el asambleísta Robert J. Rodríguez participó en la presentación del Estado del Condado iniciada por el presidente del condado Scott Stringer. El Centro de Estudiantes Graduados de CUNY auspició la quinta presentación del Estado del Condado, enfocada en el tema “Una nueva asociación”.
En su presentación, el Presidente del condado compartió ejemplos especiales de su servicio y compromiso con East Harlem, mientras describía el Centro de Asma de East Harlem y su Iniciativa Go Green. Tal y como describo en un artículo de este noticiario, el presidente del condado Scott Stringer ha tomado un interés especial en la calidad de vida de East Harlem y cómo ésta ha afectado nuestro acceso a una buena nutrición, servicios de salud, y decisiones diarias.
El presidente del condado Scott Stringer ofreció su agradecimiento al alcalde Bloomberg, al asambleísta Rodríguez y al senador estatal José Serrano por apoyar la iniciativa, pero se ganó El Barrio, al decir: “En especial, quiero agradecerle a la comunidad de East Harlem por exigirle resultados verdaderos al gobierno. Para toda la gente de El Barrio, este fue su sueño. Ustedes lo hicieron realidad. ¡Sigan exigiendo los resultados que se merecen!” Sus comentarios recibieron fuertes aplausos. El presidente del Condado Stringer también reconoció a otros vecindarios del condado que tienen planes inteligentes y detallados para beneficio de todos los residentes.
El asambleísta Rodríguez les dio la bienvenida a los cientos de invitados y presentó al chef Marcus Samuelsson, quien es autor, maestro y activista de alimentos reconocido y galardonado mundialmente, y quien también está trabajando para establecer la buena salud y nutrición como bases de la gran cocina.
El discurso completo está disponible en: http://www.mbpo.org/release_details.asp?id=1737&page=1
On Friday, March 3rd, a day after being alerted that six senior centers in the 68th Assembly District were slated for closing, Assemblyman Rodriguez visited four of those centers along with Councilwoman Melissa Marks Viverito. Assemblyman Rodriguez visited James Weldon Johnson, Gaylord White, Beatrice Lewis, and East River senior centers to assure the seniors who were visiting for lunch that he stands in support of them and will fight to protect their funding. He immediately began collecting petitions to that end. He also visited the Canaan Baptist Church on March 20th and sent his chief of staff to collect petitions on March 13th. Schomburg Senior Center was also slated for closure.
Assemblyman Rodriguez followed up his visits with a letter to Governor Cuomo requesting that Title XX (20) senior center funding be restored. He noted in his letter: “Our senior centers demonstrate the humanity and civility with which we treat our seniors. We know that in the 68th Assembly District… that closing these centers will disproportionately impact this community by eliminating basic services vital to the survival of our elderly population.”
Senior centers provide not only lunch, but adult day care, help with Medicare administration, budgeting, social integration and personal safety counseling; these centers help our elderly to defend themselves against a growing tide of violence and fraud against seniors. Indeed, senior centers are advocates for services many take for granted. When there are dangerous conditions, or a lack of services in their homes, senior citizens may need their senior center’s assistance in getting vital repairs.
Assemblyman Rodriguez stressed that senior centers are not interchangeable. Seniors may not be able to transition to a neighboring center because they have developed a trusting relationship with their home center. Instead they often go home and do not readily venture out which contributes to depression and reduces the chances for life-threatening health, financial and safety problems to be identified and addressed.
Assemblyman Rodriguez has collected over 800 signatures in support of restoring the funding for senior centers. Due to these efforts, Title XX (20) funding for senior citizens was ultimately restored in the 2011-12 state budget.
El viernes 3 de marzo, un día después de ser alertado del posible cierre de seis centros de ancianos en el Distrito 68 de la Asamblea, el asambleísta Rodríguez visitó cuatro de esos centros junto con la concejal Melissa Marks Viverito. El asambleísta Rodríguez visitó los centros de ancianos James Weldon Johnson, Gaylord White, Beatrice Lewis, y el de East River para asegurarles a los ancianos que cuentan con su apoyo y que luchará para proteger sus fondos, e inmediatamente empezó a colectar firmas para este fin. También visitó la Iglesia Bautista Canaan el 20 de marzo y envió a su director de personal a colectar firmas el 13 de marzo. El Centro de Ancianos Schomburg también enfrentaba un posible cierre.
El asambleísta Rodríguez le dio seguimiento a su visita escribiéndole una carta al gobernador Cuomo pidiendo que los fondos de Título XX, destinados para los centros de ancianos, fuesen restaurados. En su carta, el Asambleísta escribió: “Nuestros centros de ancianos demuestran la humanidad y gentileza con la que tratamos a nuestros ancianos. Sabemos que el cierre de estos centros en el Distrito 68 de la Asamblea… impactaría desproporcionadamente a esta comunidad, eliminando importantes servicios que permiten que nuestra población envejeciente pueda sobrevivir”.
Los centros de ancianos no sólo proveen almuerzo, sino también servicios de cuido diurno, ayuda con la administración de Medicare, presupuesto, integración social y ofrecen consejos de seguridad personal. Estos centros ayudan a nuestros envejecientes a defenderse contra la fuerte ola de violencia y fraude de la que son víctimas. En verdad, los centros de envejecientes defienden los servicios que muchos no valoran. Cuando los ancianos enfrentan condiciones peligrosas, o carecen de ciertos servicios en sus hogares, pueden obtener ayuda esencial en los centros de ancianos.
El asambleísta Rodríguez enfatizó que los centros de ancianos no son intercambiables. Los mayores no pueden ir de un centro a otro porque han desarrollado una relación de confianza con su centro local. Por el contrario, en muchas ocasiones se van a sus casas y ni se atreven a salir, lo que contribuye a la depresión y reduce las oportunidades de que problemas amenazantes para su salud, finanzas y seguridad sean identificados y tratados.
El asambleísta Rodríguez colectó más de 800 firmas en apoyo a la restauración de fondos para los centros de ancianos. Gracias a este esfuerzo, los fondos de Título XX para los centros de ancianos fueron restaurados en el presupuesto del estado para el año fiscal 2011-12.
On Saturday, February 19th, 2011, Assemblymen Robert J. Rodriguez and Peter M. Rivera organized a Black and Puerto Rican Legislative Conference panel on the subject of Public-Private Partnerships (3P’s). As moderator, Assemblyman Rodriguez challenged leaders from organizations such as the AFL-CIO, Empire State Development Corporation, NYS Coalition of Hispanic Chambers of Commerce and others to discuss the feasibility of the 3P’s as a means to offset the rising cost of public expenditures. Like many other governments nationwide, New York State is coping with infrastructure challenges complicated by budget deficits and decaying roads and buildings. However, a few panelists and audience members raised substantial concerns about the present state of minority participation in public-private contracts. Assemblyman Rodriguez has made the inclusion of minority-owned businesses a priority in all aspects of government and will work to champion their role in future state projects and contracts including 3P’s.
El asambleísta Rodríguez durante el Fin de Semana del Caucus de Legisladores Afroamericanos y Puertorriqueños moderando el panel sobre asociaciones público-privadas.
El asambleísta Rodríguez modera panel sobre Asociaciones Público-Privadas durante Conferencia del Caucus de Legisladores Afroamericanos e Hispanos
El sábado 19 de fébrero de 2011, los asambleístas Robert J. Rodríguez y Peter M. Rivera organizaron un foro en la Conferencia Legislativa Afroamericana y Puertorriqueña sobre las Asociaciones Público-Privadas (3Ps). Como moderador, el asambleísta Rodríguez retó a los líderes de organizaciones como la AFL-CIO, la Corporación de Desarrollo Empire State, y la Coalición de Cámaras de Comercio Hispanas del Estado de NY, entre otras, para discutir la posibilidad de que las Asociaciones Público-Privadas contrarresten el aumento del gasto público. Como muchos otros gobiernos en la nación, el estado de Nueva York enfrenta retos de infraestructura agravados por el déficit presupuestario y carreteras y edificios en deterioro. Sin embargo, algunos panelistas y miembros del público expusieron su preocupación sobre el estado actual de la participación de minorías en los contratos público-privados. El asambleísta Rodríguez ha hecho prioridad el incluir a los negocios que pertenecen a minorías en todos los aspectos del gobierno y continuará defendiendo su participación en proyectos futuros del estado, incluyendo las Asociaciones Público-Privadas.
On February 27th, 2011, Assemblyman Robert J. Rodriguez spoke out on the steps of City Hall with 20 other New York elected officials from federal, state and local levels to express his solidarity with Wisconsin legislators, workers and labor unions. “Let us stand together, let us be reminded that this is about the ability of people to organize and negotiate for the future of their families. We must protect that right. That right is what was fought for as Americans. I stand in solidarity with our colleagues in government because I know this is not a budget issue. It is a wake-up call that even the social contract between government and its citizens is in peril,” said Assemblyman Rodriguez.
The press conference convened on the eve of the battle in Wisconsin over the State’s budget proposal, which many Assembly members viewed as an attack on public sector unions. The proposal requires union workers to pay a larger portion of their health insurance and pension benefits (which they had agreed to), limits collective bargaining, frees workers from paying union dues and requires annual votes to determine whether unions should remain in existence.
El asambleísta Rodríguez junto a colegas y miembros del Concilio de la Ciudad de Nueva York expresando su apoyo a las uniones laborales y trabajadores de Wisconsin.
El asambleísta Rodríguez se solidariza con legisladores de Wisconsin
El 27 de febrero de 2011, el asambleísta Robert J. Rodríguez dejó escuchar su opinión en las escalinatas de la Alcaldía, junto a otros 20 oficiales electos de Nueva York de nivel federal, estatal y local, para expresar su solidaridad con los legisladores, las uniones laborales y trabajadores de Wisconsin. “Unámonos y recordemos que esto se trata del derecho de las personas a organizarse y negociar por un mejor futuro para sus familias. Debemos proteger ese derecho. Ese derecho es la razón por la cual luchamos como americanos. Me solidarizo con nuestros colegas en el gobierno porque sé que esto no se trata del presupuesto. Es un llamado de alerta que nos demuestra que hasta el contrato social entre el gobierno y sus ciudadanos está en riesgo”, dijo el asambleísta Rodríguez.
La conferencia de prensa se celebró en víspera de la batalla en Wisconsin sobre el presupuesto del estado, lo cual muchos legisladores vieron como un ataque a las uniones del sector público. La propuesta también requiere que los trabajadores de uniones paguen gran parte de su seguro de salud y beneficios de pensión (a lo cual accedieron), limita las negociaciones de convenio, libera a los trabajadores de pagar cuotas de sindicato y requiere una votación anual para determinar si las uniones deben seguir existiendo.
Miembros de la comunidad reaccionaron con indignación en la reunión de la Junta Comunitaria celebrada el 15 de marzo al ser informados sobre la apertura de una licorería en el 302 de Pleasant Avenue, frente al Centro Escolar de Ciencias y Matemáticas de Manhattan y la Iglesia Nuestra Señora de Mount Carmel, juntos con su Convento y el programa Head Start bilingüe. A la Junta Comunitaria y los invitados también se les informó que al esposo de la portadora del permiso le habían revocado su permiso en el pasado por venderles licor a menores.
El 6 de marzo, el asambleísta Rodríguez le escribió una carta de oposición a la Autoridad de Licor del Estado (SLA), pidiéndole que mida el área nuevamente y le señaló que las cuadras adyacentes a la iglesia y la escuela están supuestas a ser designadas como áreas seguras. El asambleísta Rodríguez también escribió: “Aunque sirvo en el Comité de Pequeños Negocios y promuevo el crecimiento de negocios nuevos, considero que este no es un negocio que pueda beneficiar a ninguno de sus vecinos debido a su cercanía a una escuela e iglesia. Considero, y no se me ha garantizado lo contrario, que este negocio viola la Ley de 200 Pies y reduciría la calidad de vida y la seguridad en las cuadras adyacentes”. El asambleísta Rodríguez planea apelar la aprobación del permiso y se reunió con la Autoridad de Licor el 24 de marzo. El asambleísta Rodríguez les pide a los residentes que reporten cualquier violación a la Autoridad de Licor del Estado llamando al (212) 961-8385, y que también llamen a su oficina de distrito al (212) 828-3953 para dejarles saber.
Community members reacted angrily at the March 15th Community Board meeting when they were informed that a liquor store had been opened at 302 Pleasant Avenue across the street from the Manhattan Center for Science and Mathematics School and Our Lady of Mount Carmel Church, along with its Convent and the bilingual Head Start program. Additionally, the Community Board members and guests were informed that the husband of the license holder had his license revoked in the past for selling to minors.
Assemblyman Rodriguez wrote to the State Liquor Authority (SLA) in opposition on March 6th, asking for a re-measurement and pointing out that the blocks adjoining the church and school are supposed to be safe corridors. Assemblyman Rodriguez stated in his letter: “While I do serve on the Small Business committee and encourage the growth of new businesses, I do not believe that this is a business that can partner with or benefit any of its neighbors due to its close proximity to a school and church. I believe, and have been given no assurances otherwise, that this business violates the 200 Foot Rule, and stands to reduce the quality of life and safety on its adjoining blocks.” Assemblyman Rodriguez intends to request an appeal to the license approval and met with the SLA on March 24th. Assemblyman Rodriguez urges community members to report any violations to the State Liquor Authority at (212) 961-8385, and please let his district office know as well by calling (212) 828-3953.Borough President Scott Stringer present Go Green East Harlem!
Go Green East Harlem! (GGEH) began in 2007 as a collective initiative led by Borough President Stringer to tackle the environmental conditions and major health issues specific to the East Harlem community. In cooperation with the NYC Department of Health, Manhattan Community Board 11, Mt. Sinai Medical Center, and other associations, Assemblyman Rodriguez has become an integral force in improving the health of our neighbors. GGEH’s goals are to support farmers’ markets, promote healthy eating, distribute and plant trees in parks and public areas, and promote public health and asthma awareness.
The East Harlem Asthma Center of Excellence, led by Executive Director Dr. Betty Perez-Rivera, is a result of the Go Green East Harlem! initiative. With assistance from the Mayor’s office, this project has become a welcome asset to the community, making it easy to access information and help in the prevention and maintenance of asthma, and asthma-related health issues. Dr. Betty Perez-Rivera gave an update of the Center’s progress over the past year stating that the walk-in center and its specialists have trained over 1,200 children and caregivers to manage asthma as well as staff members in schools and day care centers throughout the community.
On promoting healthy eating, Michael Hurwits, director of GrowNYC Greenmarket, spoke about his project with the “veggie van” and their initiative to make available fresh produce at wholesale prices. In an effort to improve healthier eating habits, the refrigerated veggie van makes it easier for people to buy fruits and vegetables by bringing the farmers’ markets to them.
The Youth Bucks program, also part of the Go Green East Harlem! Initiative, allows for schoolchildren to go to farmers’ markets where each student receives two free, $2 coupons to purchase fresh fruits and vegetable from the market. This is an attempt to show kids from the community how good healthy food can be, and allows for children to be aware of the options they have, and therefore make healthier food choices.
Go Green East Harlem! (GGEH) comenzó en el 2007 como una iniciativa colectiva dirigida por el presidente del condado Scott Stringer para hacer frente a las condiciones ambientales y los problemas principales de la salud, específicos para la comunidad de East Harlem. En colaboración con el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York, la Junta Comunitaria #11 de Manhattan, el Centro Médico Mt. Sinai y otras asociaciones, el asambleísta Rodríguez se ha convertido en una fuerza integral en la lucha por mejorar la salud de nuestros vecinos. El objetivo de Go Green East Harlem! es apoyar a los mercados de agricultores, promover la alimentación saludable, distribuir y sembrar árboles en los parques y áreas públicas, y crear conciencia sobre la salud pública y el asma.
El Centro de Excelencia sobre Asuntos del Asma del Este de Harlem, dirigido por su directora ejecutiva la Dra. Betty Pérez-Rivera es el resultado de la iniciativa Go Green East Harlem! Con la ayuda de la Alcaldía, este proyecto se ha convertido en un gran recurso para la comunidad, facilitando el acceso a información y ayuda sobre cómo prevenir y mantener el asma bajo control, al igual que temas relacionados con la salud. La Dra. Betty Pérez-Rivera, hizo una presentación sobre el progreso del Centro durante el último año, indicando que el centro y sus especialistas han capacitado a más de 1.200 niños y cuidadores para que controlen el asma, así como al personal docente de escuelas y guarderías en toda la comunidad.
Sobre la alimentación saludable, Michael Hurwits, director de GrowNYC Greenmarket, habló sobre su proyecto “camioneta de vegetales” y su iniciativa para hacer disponible productos frescos a precios de venta al por mayor. En un esfuerzo por mejorar los hábitos alimenticios, la camioneta de vegetales refrigerados les facilita a las personas la compra de frutas y vegetales frescos trayéndoles el mercado agrícola a áreas locales de fácil acceso.
El programa Young Bucks, parte de la iniciativa Go Green East Harlem!, permite que los alumnos vayan a los mercados agrícolas donde cada estudiante recibe gratis dos cupones de $2 para que compren frutas y vegetales frescos. Esta es una forma de demostrarles a los niños de la comunidad lo bueno que son los alimentos saludables, y al mismo tiempo les permite conocer sus opciones y tomar decisiones más saludables sobre su alimentación.