Como ex detective de la policía, he visto directamente como la vida de personas inocentes es desvastada por el abuso sexual. Es algo que las víctimas no olvidan fácilmente. Pero también he visto como las personas que representan diferentes organizaciones se unen compasivamente en momentos de crisis para ayudar a las víctimas en su momento de necesidad.

Una de esas organizaciones es el Buró de Información sobre Víctimas de Suffolk (VIBS) - establecido en 1976 y pionero en los movimientos contra la violencia doméstica y la crisis de violación. La misión de VIBS es ayudar a los sobrevivientes de violencia doméstica, violación y abuso sexual y ayudar a prevenir estos crímenes por medio de la educación, los servicios públicos y la concientización de nuestras comunidades. Felicito a esta organización por la ayuda que proveen a los residentes del condado de Suffolk.

Como resultado de los servicios del programa VIBS, luché para asegurar fondos para que esta organización continúe proveyendo valiosos servicios a las víctimas de abuso sexual y violencia doméstica en nuestras comunidades. Creo que debemos hacer todo lo posible para apoyar a las organizaciones que proveen ayuda, abogan por la prevención y fomentan la concientización del abuso sexual y otros abusos en nuestras comunidades.

Lamentablemente, el abuso sexual es un tema que, en mi opinión, no se discute lo suficiente. De hecho, muchas personas desconocen lo que constituye el abuso sexual, cuán frecuente ocurre en nuestras comunidades y qué hacer si ellos, o algún conocido, es víctima de abuso sexual. Debido a que abril es el Mes Nacional de Prevención y Concientización del Abuso Sexual, es nuestro deber proveer información sobre el abuso sexual - información que podría impactar a algunas personas.

El abuso sexual está definido como cualquier contacto sexual sin consentimiento. Esto incluye cualquier contacto físico no deseado, actividad sexual forzada u obligada y cualquier contacto sexual con un menor. El abuso sexual le puede pasar a cualquier persona - hombres y mujeres de cualquier edad, raza, orientación sexual, religión o profesión. Según la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto, cada dos minutos y medio, en algún lugar de Norteamérica, alguien es agredido sexualmente. Alarmantemente, 1 de cada 6 mujeres y 1 de cada 33 hombres en los EE.UU. es víctima de abuso sexual. Casi el 44 por ciento de las víctimas de violación son menores de 18 años y 80 por ciento son menores de 30 años. Lo más alarmante es que más de la mitad de los abusos sexuales no son reportados.

Como padre, ex detective de la policía y como su Asambleísta, una de mis prioridades es impulsar una legislación que proteja a nuestras familias contra el abuso sexual e imponga sentencias más severas a los que cometan crímenes de sexo. El año pasado, la Legislatura eliminó el estatuto de limitaciones criminal para procesar legalmente a cualquiera que haya cometido algún delito sexual grave, y también extendió a cinco años el estatuto de limitaciones en casos civiles (Capítulo 3 de las Leyes del 2006), para asegurar que estos abominables crímenes no queden impunes.

Además, el gobernador Spitzer recientemente firmó en ley un proyecto de ley apoyado por mí que prohíbe la transmisión de palabras sexualmente gráficas a menores por medio de la Internet - cerrando una laguna jurídica en las leyes vigentes (Capítulo 8 de las Leyes del 2007). Este año, también auspicié proyectos de ley para:

• ampliar el estatuto de limitaciones en acciones criminales y civiles por ciertas ofensas sexuales cometidas contra menores de 18 años (A.4560);
• crear una academia estatal de ayuda a víctimas del crimen dedicada a atender sus necesidades - especialmente las de víctimas menores (A.6957); y
• establecer una comisión estatal sobre violencia entre compañeros íntimos para estudiar, reportar y hacer recomendaciones sobre este tipo de violencia (A.6855).

Continuaré trabajando en Albany para presentar y votar por legislación que ayude a proteger a nuestros seres queridos contra el abuso sexual, provea apoyo a víctimas de abuso sexual y castigue a los que cometan estos actos monstruosos. Recuerde que, si usted o algún conocido, es abusado sexualmente es importante que reciba el tratamiento médico necesario lo antes posible siguiendo las siguientes instrucciones:

• llame al 911 o al Buró de Información para Víctimas de Suffolk (VIBS) al (631) 360-3730 para que un acompañante o consejero de crisis en casos de violación vaya con usted a la sala de emergencia;
• vaya a la sala de emergencia del hospital Peconic Bay Medical Center, Good Samaritan o John T. Mather para obtener acceso a un Centro SANE; y
• evite bañarse, cambiarse de ropa, comer o beber antes del examen, ya que estas actividades pueden destruir la evidencia.

La participación en el examen de abuso sexual en un Centro SANE es confidencial, voluntaria y gratis. Para más información sobre abuso sexual, visite la página electrónica de la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto o www.911rape.org.